О клубе
История ФК «Челябинск». От заводской команды – к ФНЛ-2.
Зарождение команды: 1977—1988 годы
Футбольный клуб «Челябинск» выступает в первенстве России во втором дивизионе Футбольной национальной лиги (ФНЛ-2, группа 4). Начало профессиональной истории клуба датируется 1977 годом, когда команда при челябинском автоматно-механическом заводе с одноименным названием АМЗ стала играть в первой, сильнейшей группе Чемпионата Челябинской области по футболу. Впоследствии она была переименована в «Стрелу», далее с 1990 года в «Зенит». У истоков «Стрелы» стоял Виталий Данилович Мута. Человек, с чьим именем связано в дальнейшем создание и развитие профессионального футбольного клуба в Челябинске.
В 1977—1988 годах заводская команда выступала в первенстве Челябинской области, став чемпионом в 1980 году. Клуб пять раз играл в финале Кубка области, дважды став его обладателем (1986, 1987).
Первый выход на профессиональный уровень: 1988—1993
В 1988 году команда приняла участие в первенстве РСФСР среди коллективов физкультуры в Уральской зоне. Заняв 2-е место, команда получила право в 1989 году участвовать в первенстве СССР во второй зоне второй лиги, где заняла 19-е место из 22-х команд. В 1990, уже под названием «Зенит», в 7 зоне второй лиги РСФСР— 6-е из 17 команд. В 1991 году заняв 6 место из 22-х команд, команда получила право выступать в первой лиге.
В 1992 году команда заняла 12-е место из 18-и команд— лучшее достижение в первенствах России. В 1993 заняв 19-е место среди 20-и команд, «Зенит» прекратил существование.
Возрождение клуба и путь в профессиональный футбол: 1997—2009
Вновь в первенстве России клуб был заявлен в 1997 году в 5 зоне третьего дивизиона. Заняв третье место, «Зенит» получил право в следующем году принимать участие в зоне «Урал-Поволжье» второго дивизиона ПФЛ.
В 2009 году команда была переименована в футбольный клуб «Челябинск».
Триумф в Кубке России: 2009/10
Наивысшее достижение в Кубке России датируется сезоном 2009/2010 годов. ФК «Челябинск», начав с 1/256, дошел до 1/8 финала, обыграв при этом такие команды, как «Тюмень», «Горняк» (Учалы), «Газовик», «КАМАЗ», а также команду премьер-лиги самарские «Крылья Советов». Беспроигрышную серию из 5 матчей в Кубке страны прервала лишь команда ФНЛ саранская «Мордовия».
После победы над «Крыльями Советов» объявил о своем уходе главный тренер Константин Галкин, и команду доверили его помощнику— Сергею Кузнецову. Под руководством Сергея Валерьевича в регулярном первенстве ФК «Челябинск» занял 5 место, до самого финиша претендуя при этом на серебряные медали.
Стабильность и борьба за медали: 2010—2016
Сезон 2010/11 ФК «Челябинск» начал под руководством нового главного тренера Бориса Лаврова. В ходе турнира футболисты дважды победили завоевавший путёвку в первый дивизион «Газовик» из Оренбурга. На финише турнира до бронзовых медалей ФК «Челябинску» не хватило двух очков.
Перед сезоном 2011/2012 руководство клуба провело серьёзную селекционную работу. ФК «Челябинск» возглавил опытный специалист Алексей Петрушин. Команда заметно усилилась, как своими талантливыми воспитанниками, так и опытными футболистами. Под его руководством команда заняла пятое место, после чего было решено дать шанс местному специалисту Игорю Лазареву.
С Игорем Владимировичем на тренерском мостике футбольный клуб «Челябинск» три сезона подряд останавливался в шаге от медалей, занимая четвертые места. В сезоне 2015/16 команда сделала шаг назад, финишировав на пятой строчке.
Первые медали и новый тренерский штаб: 2016—2019
После этого Игоря Лазарева на посту главного тренера команды сменил его помощник Руслан Узаков. Помощником Узакова и старшим тренером стал местный воспитанник, много лет отыгравший в челябинских футбольных клубах Михаил Сальников. На посту тренера вратарей остался Сергей Валерьевич Кузнецов. Новый дуэт тренеров в первый же сезон сумел завоевать с командой бронзовые медали первенства, повторив достижение 10-летней давности. Весьма удачно команда выступила и в Кубке страны. В этом турнире футбольный клуб «Челябинск» прошел четыре раунда и в 1/16 финала уступил будущему финалисту турнира, футбольному клубу «Урал» (Екатеринбург).
В сезоне 2016/17 единственная профессиональная футбольная команда Южного Урала смогла впервые за 10 лет финишировать на третьей строчке группы «Урал-Приволжье», повторив свое лучшее достижение в истории, а в следующем сезоне, 2017/18, челябинский коллектив также впервые в истории превзошел и этот результат, заняв второе место и завоевав по итогам сезона серебряные медали первенства.
Достижения последних лет: 2019—2022
По ходу сезона-2018/19 в «Челябинске» сменился главный тренер. Вместо ушедшего Руслана Узакова команду принял его помощник Михаил Валерьевич Сальников. То первенство оказалось для челябинцев переходным — команда финишировала за чертой призеров после двух медальных сезонов кряду. Однако Михаил Сальников остался на посту главного тренера, после чего в сезоне 2019/20 привел команду к серебряным медалям первенства, тем самым повторив успех 2018 года.
В сезоне 2020/21 «Челябинск» под руководством Михаила Сальникова завоевал бронзовые медали, выдав на финише первенства впечатляющую победную серию из 8 матчей. Еще столько же побед у команды было на старте сезона 2021/22. В итоге, одержав 16 побед подряд в первенстве, «Челябинск» вписал свое имя в футбольную историю, обновил рекорд российских профессиональных лиг. За 5 последних сезонов челябинская команда четырежды становилась призером первенства ПФЛ.
Развитие клуба и ставка на воспитанников
Отметим, в 2014 году в футбольном клубе «Челябинск» произошли изменения на руководящем посту. Пост директора занял Константин Викторович Арестов, с 1995 по 1999 годы выступавший в челябинском «Зените» в качестве игрока, а затем 12 лет в качестве директора возглавлявший одну из лучших челябинских футбольных школ «Сигнал».
На протяжении многих лет футбольный клуб «Челябинск» в комплектовании состава держит курс на воспитанников южноуральских футбольных школ, давая возможность местным молодым талантливым футболистам проявить себя в составе профессиональной команды. На сегодняшний день состав футбольного клуба на 75-80 процентов состоит из местных воспитанников.
Пост спортивного директора занял Михаил Шафигулин, в обязанности которого входит, в том числе, селекционная работа. Михаил Григорьевич, еще будучи тренером, дал дорогу в большой футбол многом известным челябинским футболистам. Курс на собственных воспитанников, а также многолетняя плодотворная работа тандема Виталий Мута – Михаил Шафигулин позволили ФК «Челябинск» закрепиться и стать одним из лидеров ПФЛ.