Выступавший в прошлом сезоне во Второй лиге «Челябинск» успешно провел первую треть нового чемпионата.
Этой команды не было среди участников российской Первой лиги более 30 лет, однако сейчас она прекрасно чувствует себя в Лиге PARI. За 12 туров уральцы уступили лишь дважды и не знают поражений в чемпионате уже 7 матчей подряд. Более того, занимают высокое четвертое место, всего на два очка отставая от двух главных фаворитов — «Урала» и «Факела». Немалая заслуга в успехах «Челябинска» принадлежит новому капитану Александру Жирову. Многоопытный центральный защитник не только цементирует игру команды в обороне, но и успел забить 3 гола.
— Вы подписали контракт с «Челябинском» буквально за неделю до старта чемпионата. Почему это произошло в самый последний момент?
— У меня закончился контракт с «Ахматом», рассматривал разные предложения. Но когда появился интерес со стороны «Челябинска», договорились буквально за 2 дня — прошел медосмотр и присоединился к команде.
— Почему сделали выбор в пользу клуба, который только-только пришел из Второй лиги?
— Сразу скажу, что ни разу не пожалел об этом. Во-первых, в разговоре с руководством мне сказали, что в развитии футбола заинтересован губернатор Челябинской области Алексей Леонидович Текслер (после победы в стыковых матчах с «Волгарем» он сразу лично поздравил футболистов клуба с выходом в Первую лигу. — прим. ред.). Здесь никто не хочет стоять на месте, все делается для того, чтобы команда развивалась каждый год. И меня это привлекло. А еще сказали, что главные в «Челябинске» — футболисты, все делается для них. С предложением от такой команды тяжело было не согласиться.
— Вы сразу стали капитаном «Челябинска». Кто и когда принял это решение?
— У нас была товарищеская игра с «Тюменью». Роман Михайлович (Пилипчук — главный тренер «Челябинска». — прим. ред.) сказал: «Выводи команду на поле». Делаю это до сих пор.
Любая команда стремится добиться победы в каждом матче. Тем не менее, «Челябинск» в стартовой гостевой встрече чемпионата с «Торпедо» точно не был фаворитом. Какой результат перед началом той игры вы назвали бы хорошим?
— Перед матчем собрались командой в круг. Я сказал: «Пацаны, лиги ничем не отличаются. Тут только менталитет другой. Никого не бойтесь, и тогда 100 процентов добьемся положительного результата». Главное было, чтобы игроки не нервничали, в команде много тех, кто дебютировал на таком уровне. От тура к туру они заматерели. Сейчас видно, что уже нет той нервозности, которая присутствовала в первом матче.
— Каким был план на дебютную игру?
— Мы вышли в 5 защитников. Я пришел за неделю до начала чемпионата, некоторые чуть раньше. В 4 защитника не могли начать — как не могли сразу играть в атакующий футбол. Но постепенно от матча к матчу стараемся выполнять то, что требует тренерский штаб. Отталкивались от того, что нужно компактно сыграть от обороны. Плюс в этой лиге многое решают стандарты.
— Как повлиял на команду быстрый гол «Торпедо» — обескуражил или, наоборот, придал новых сил?
— Мы раскрепостились. До этого отбивались, а, пропустив, стали играть в футбол. Скованность прошла. Поначалу боялись пропустить, а тут нам уже забили. Выбора не было: нужно было забивать самим.
— Ваш дубль стал главным событием того матча, в котором «Челябинск» выиграл со счетом 3:2. С чем связана столь высокая результативность в первой официальной игре за новую команду?
— Даже и не знаю. Может быть, Рамазан Гаджимурадов хорошие подачи делает, у Александра Носова точные передачи со стандартов. В «Челябинске» есть сильные игроки, которые умеют играть головой — Хетаг Кочиев, молодой Матвей Урванцев. Но забил два и забил. Больше был рад тому, что мы выиграли. Для меня дубль не имеет большого значения. Если сыграем в защите на ноль и выиграем — это важнее любых личных достижений. Пусть забивают атакующие полузащитники и нападающие.
— Тем не менее, это ваш первый дубль за долгую карьеру. Особые впечатления для защитника?
— На таком уровне действительно первый. Столько забивал разве что еще в КФК. Конечно, было приятно. Но честно скажу: в силу возраста спокойно отнесся. Эйфории не было.
— Можно сказать, что победа над «Торпедо» стала для вашей команды определяющей? Что игроки сразу почувствовали, что Лига PARI не так страшна после Второй лиги?
— Возможно, да. Потом мы выиграли и дома — у «Ротора» и «Волги». Правда, поехали на выезд и уступили «КАМАЗу». Возможно, после двух первых побед кто-то подумал, что так будет продолжаться и дальше — и в Набережных Челнах нас за это наказали. Вот только тут все равно надо каждый день работать над собой, чтобы добиваться результатов. Футбол тебя вознаграждает, но может и оставить без очков.
В августе «Челябинск» уступил в гостях дважды — «КАМАЗу» и костромскому «Спартаку» с одинаковым счетом 1:2. В первом матче решающий гол был забит с пенальти, во втором — на 90-й минуте. Чего не хватило команде, чтобы добиться в этих играх положительного результата?
— С «КАМАЗом» было тяжело — и очень жарко, и хорошая команда. А со «Спартаком», не в обиду ему будет сказано, тяжело играть на таком поле. Отдать передачу невозможно. Но раз проиграли, значит, где-то не доработали. Нет смысла ссылаться на погоду или поле. Если ты не выигрываешь, был не настолько хорош. Я приверженец того, что все находятся в одинаковых условиях.
— Зато после поражения в Костроме стартовала беспроигрышная серия, которая продолжается до сих пор и достигла уже 7 игр в чемпионате. Благодаря чему удается полтора месяца избегать поражений?
— Честно говоря, узнал об этом, когда ехали домой в поезде из Уфы. Кто-то сказал, что уже 7 матчей не проигрываем. Я не смотрю в таблицу — побеждать надо в каждой игре. А в Уфе, сыграв вничью, мы очков не добрали.
— Самый сложный матч по ходу беспроигрышной серии — наверное, дома с «Факелом», в котором Гаррик Левин смог сравнять счет только с пенальти на 10-й добавленной минуте?
— Он, наверное, был сложным потому, что мы не использовали много моментов и в конце могли проиграть. Но, заработав пенальти, добились ничьей. Не должны были уходить без очков. В первом тайме создали много моментов, которые надо было реализовывать. «Факел» — хорошая команда, но по игре мы должны были побеждать. В том, что не выиграли, винить можно только себя.
— Что дают команде такие эмоциональные ничьи в играх с одним из фаворитов чемпионата?
— Парням — уверенность, что они могут играть. Когда приезжает «Факел», для некоторых это большое событие. После таких игр коленки уже не должны трястись.
— Ничья с «Факелом» — единственная потеря очков на своем поле. Остальные 5 встреч «Челябинск» выиграл и сейчас является лучшим домашним клубом Лиги PARI. Почему на своем поле команда добивается куда большего, чем на чужих?
— Дома всегда легче в плане психологии — родные стены, поле, к которому ты привык, свои болельщики. Создается атмосфера, в которой получаешь удовольствие от футбола. Думаю, поэтому и побеждаем.
— На домашнем стадионе «Челябинска» искусственный газон. Известно, что почти все футболисты не любят играть на таком покрытии. Насколько вам комфортно на нем?
— Честно говоря, был удивлен качеством поля. Его чешут, поливают, мяч хорошо стелится. Когда только приехал, на нем забились икроножные и большеберцовые мышцы. Все-таки большинство игр в карьере провел на натуральных полях. Но после недели мышцы адаптировались, и больше вообще никаких проблем не возникало. Когда хорошее искусственное поле, тяжело может быть только при «+30». Но мы проводим матчи после обеда, когда всегда играть комфортно.
Матч с «Родиной», завершившийся со счетом 4:0, пока лучший для «Челябинска» в этом чемпионате?
— Откровенно говоря, в первые 20 минут нас спас вратарь. У «Родины» были голевые моменты, и, если бы она забила, неизвестно, как бы все сложилось. Мы начали матч в 5 защитников, но потом перестроились на 4. И сразу забили на 24-й минуте. В принципе, защита «Родины» оказалась не готова к тому, что мы изменим тактику. Во втором тайме особо опасных моментов у наших ворот почти не было. А мы свои шансы реализовали. И в конце при счете 2:0 быстро забили еще два мяча.
— В ворота «Родины» вы забили уже свой третий гол в чемпионате. Непривычно быть одним из лучших бомбардиров команды?
— Забивать всегда приятно. После дубля с «Торпедо» со мной стали жестко играть персонально на стандартах. Уделяют особое внимание, порой держат вдвоем, стало тяжелее. Но зато больше шансов появляется у партнеров. Надо продолжать работать дальше: для защитника 3 гола хорошо, но можно забить и больше.
— На выезде после победы над «Торпедо» «Челябинск» не может выиграть уже 5 встреч подряд. Это проблема?
— Нет. Надо только работать и терпеть. Конечно, играть на выезде тяжелее. Слабых команд здесь нет. Все могут обыграть друг друга. С «Уфой» у нас были моменты, отменили гол, но говорят, что офсайда не было. И пенальти должны были ставить на мне. Для себя матчи не делю — 100 процентов скоро выиграем и в гостях.
— А с чем связано то, что ваша команда заметно прибавила в защите по ходу чемпионата? В четырех последних турах «Челябинск» пропустил лишь один гол — в Хабаровске.
— Мы работаем в недельном цикле. Много времени уделяем и обороне, и атаке. Плюс у нас молодой вратарь. Но он набрался опыта, стал сильнее психологически. А когда ты чувствуешь уверенность вратаря, 20 процентов своей работы можешь убрать. Он всегда подскажет, сыграет на выходе. Но хорошая игра в защите — заслуга всей команды. Мы становимся единым целым.
— За 12 туров «Челябинск» набрал 22 очка и сейчас занимает 4-е место в чемпионате. Какую оценку капитан поставил бы своей команде за первую треть чемпионата?
— Оценивать не буду — только в конце сезона. Стартовали неплохо, где-то не добрали очков. Надо работать дальше. Чемпионат только приближается к самой горячей фазе, которая будет к концу зимы и весной.
— Вы провели без замен все 12 игр. Насколько это тяжело физически в 34 года?
— Вообще не тяжело. Футбол шагнул далеко вперед, сейчас играют долго. Зависит все от тебя, от того, как относишься к своему организму. Хочешь продолжать играть дальше или нет. Я чувствую себя великолепно. Приехал в Челябинск играть, а не заканчивать. По-прежнему голоден до футбола.
Домашний матч следующего тура с «Енисеем» состоится в ближайший понедельник. Есть разница, когда играть — в выходные или в будни?
— Наверное, для болельщиков лучше в выходные. В понедельник они работают и не факт, что все придут. Главное, что игра пройдет вечером. Надеюсь, что придут почти все, кто нас постоянно поддерживает. В Челябинске очень любят и хоккей, и футбол.
— После этой игры команда отправится в гости к одному из фаворитов чемпионата «Уралу». Можно сказать, что это будет одна из самых серьезных проверок для «Челябинска» в первом круге?
— Это будет настоящее уральское дерби. Но, насколько мне известно, игра состоится позже, будет перенесена на резервный день.
— Вы начали заниматься футболом в родном Барнауле. Когда это произошло?
— В раннем детстве. Начинал как все — во дворе. Играли с пацанами постоянно по вечерам, особенно летом. В школу пришли тренеры из академии барнаульского «Динамо», предложили, и записался весь наш двор. В какой-то момент на год-два перешел в «Полимер» — местный клуб, который выступает в Третьей лиге. Потом вернулся обратно, в основную команду «Динамо» попал в 18-19 лет.
— Была ли альтернатива заняться другим видом спорта?
— Да. Где-то в 5-6-м классе у меня воспалился ахилл. Болел три дня, потом нормально ходил, но врачи попросили сделать паузу, которая растянулась на полгода. Была зима, рекомендовали лыжи, бегал на них за школу. А потом пришел к тренеру, сказал, что проблем нет, буду пробовать играть снова. Он и поставил меня в защиту — до этого играл нападающего. Еще параллельно баскетболом занимался, выступал на соревнованиях. Но сердце почему-то подсказало выбрать футбол.
— В детстве никогда не возникало желание все бросить?
— Никогда. Когда приходил из школы, надо было делать домашнее задание, стихи выучить. А выходишь на поле — все проблемы забываются. Это было любимое хобби, которое приносило положительные эмоции. На час-полтора я уходил от всех проблем. Тогда-то и понял, что футбол очень нравится и хочу продолжать заниматься им профессионально.
— А когда поняли, что футбол станет делом вашей жизни?
— Когда стал играть за молодежную команду «Динамо». Понимал, что буду заниматься, работать дальше, чтобы попасть в основной состав. Я увлекался компьютерами, выучился на программиста. Но за два года до окончания школы сказал родителям, что вместо политехнического буду поступать в педагогический университет.
— Три года в барнаульском «Динамо» во Второй лиге — хорошая школа в начале карьеры?
— Из молодежной команды, выступавшей в Третьей лиге, забрали нас с полузащитником Саней Филипповым. Зона «Восток» закаляет. Каждый выезд — автобус до Новосибирска, а потом самолетом — Чита, Хабаровск, Находка, Благовещенск, Уссурийск.
Постоянно летать на Дальний Восток тяжело. А тут еще и переход во взрослый футбол, в котором играют мужики — им семьи надо кормить. Право на ошибку уменьшается в разы, особенно у защитников. В отбор идешь не с ровесниками, а с игроками, которым 25-30 лет. Жестко сыграешь, а он тебе: «Ты чего, сынок, пихаешься». Свои же говорят играть еще жестче.
Мне сразу сказали: должен всегда подсказывать, не быть молчуном. Это сразу 50 процентов успешного отбора. Хорошая школа. К тому же раньше Вторая лига была сильнее. Сейчас в ней много молодежи играет.
— По ходу чемпионата-2012/13 вы перешли в «Волгарь», в котором отыграли два с половиной сезона. С вами команда сначала вылетела в ПФЛ, но затем сразу же вернулась в ФНЛ, став победителем своей зоны «Юг». Такая первая командная победа — память на всю жизнь?
— Сначала меня пригласили на просмотр в «Шинник». Но потом вместе с главным тренером Юрием Фарзуновичем Газзаевым оказались в «Волгаре». В Астрахани начались задержки по зарплате, команда вылетела во Вторую лигу. Но, быть может, ей это и нужно было. Финансовая ситуация стабилизировалась. За сезон мы не проиграли ни одного матча (28 побед и 6 ничьих. — прим. ред.). Вернувшись, сразу заняли 7-е место. А затем, когда я перешел в «Анжи», «Волгарь» играл с нами в стыковых матчах. Грубо говоря, клуб становился лучше с каждым годом, делал шаг вперед. В плане моего становления очень многое дали Юрий Фарзунович со своим помощником Виталием Николаевичем Пановым.
— За время выступления в «Волгаре» произошло еще одно знаменательное событие: в марте 2015 года главный тренер национальной сборной России Фабио Капелло включил вас в расширенный состав для участия в играх с Черногорией и Казахстаном. Насколько это стало сюрпризом?
— «Волгарь» тогда выиграл Кубок ФНЛ (в финале у «Томи» по пенальти — 2:2 и 8:7. — прим. ред.). Меня включили в расширенный состав, но на сборы не ездил. Капелло был на той игре в Белеке. Это было как респект от главного тренера сборной: работай дальше, и все получится. С самим Капелло пообщаться не получилось — только сфотографироваться. Он еще, по-моему, прочитал какую-то лекцию для всех тренеров. А я после того сезона перешел в «Анжи».
И отыграли в Премьер-лиге-2015/16 все 30 матчей. Какие выводы сделали для себя по итогам того сезона?
— Наверное, мне тогда сильно помогло доверие тренеров. Начинал при Юрии Павловиче Семине, которого потом сменил Руслан Агабекович Агаларов, сейчас работающий в махачкалинском «Динамо». То, что провел все матчи — каждый футболист любит, когда он играет. Тренироваться всем тяжело — сборы, приходится терпеть, когда тошнит во время кроссов. И все ценят, когда играют.
— Первый мяч в РПЛ вы забили «Спартаку» на «Открытие-Арене» в конце матча, принеся «Анжи» победу со счетом 2:1. Самый запоминающийся гол в карьере?
— Не самый. Но важный тем, что стал первым в Премьер-лиге. Если честно, «Спартак» тогда во втором тайме нас хорошо «пополоскал». Однако мы терпели, добились углового и выиграли. Победить на «Открытие-Арене», когда собралось много болельщиков, было приятно вдвойне.
— А какой гол самый ценный?
— Таких не было. Надеюсь, что еще впереди. Есть удовлетворение, что ты, будучи защитником, забил. Но есть нападающие, которым голы нужны. У защитников это воспринимается совсем по-другому.
— После «Анжи» была «Томь», затем — «Краснодар», за который вы так и не провели ни одного матча. Почему?
— Про «Краснодар» все любят спрашивать. Может быть, в тот момент не подошли друг другу. Ничего страшного, спокойно пожали руки, и начался следующий этап. — Первую половину 2018 года вы отыграли за «Енисей» в ФНЛ. А потом вдруг отправились в немецкий «Зандхаузен», выступавший во второй Бундеслиге. Как возник вариант с Германией?
— С «Енисеем» тогда вышли в Премьер-лигу, был вариант остаться. Агент сказал, что есть интерес во второй Бундеслиге. Съездили в Германию, поговорили с тренером. У меня в этой стране есть еще один агент, русскоговорящий. После этого отправились в «Аустрию». Но тренер «Зандхаузена» каждый день писал: «Мне нужен Жиров, чтобы в команде сложился пазл». Я видел эту заинтересованность, вернулся из Австрии, прошел медосмотр и подписал контракт.
— Уровень первой Бундеслиги всем хорошо известен. А каков он во второй?
— Тоже очень высокий. Сейчас вырос еще больше. После Евро-2020 там выступает много сборников. У нас в команде постоянно было 4 человека — Косово, Словакия, Словения, молодежная сборная Германии. Лимита на легионеров нет. Если не будешь показывать свой уровень, через пару месяцев выгонят.
Каковы отличия этой лиги?
— Силовой футбол, большое количество фолов плечо в плечо. За такие толчки не будут свистеть. Ты можешь выпрыгнуть, чтобы сыграть головой, тебя подтолкнут в фазе полета, пролетишь мимо мяча — ничего не было. Уровень борьбы очень солидный. Судьи больше дают играть. Красные карточки, конечно, есть, но, когда игроки идут в жесткий стык, могут даже желтую не показать.
— В конце 2020 году вы стали капитаном «Зандхаузена». Серьезное признание в другой стране.
— Тренера, который пригласил меня, вскоре уволили. Пришел новый, который сначала не давал играть. Говорил: «Терпи, будет момент — поставлю». Потом после декабря сказал, что, возможно, выставят на трансфер. Но в начале весны обыграли в гостях «Магдебург» со счетом 1:0 при 25 тысячах болельщиков, выиграли 7 матчей из 9 и финишировали в первой десятке. Президент решил, что я остаюсь. А после сезона на сборе тренер сказал: «Хочу, чтобы ты был вице-капитаном». Когда сломался Деннис Дикмайер, повязка перешла ко мне. Был капитаном от полугода до года.
— Осенью 2020 года вы были вызваны в сборную России во второй раз — теперь уже Станиславом Черчесовым. Были удивлены, что столь пристально следят за вашей карьерой в Германии?
— Да. Меня тогда два раза вызывали. Удивился, когда после тренировки пришел на обед, и мне позвонил корреспондент. Попросил прокомментировать вызов в сборную. Подождите, говорю, я об этом ничего не знаю. Но потом посмотрел, и все подтвердилось. Конечно, эмоции положительные и очень яркие — каждый будет рад, когда его приглашают в национальную команду.
— Есть досада, что так и не удалось провести ни одной игры за сборную России?
— Не сыграл, значит, где-то не доработал. Нечего расстраиваться: сам не проявил себя на тренировках, чтобы Станислав Саламович поставил в состав. Недосказанности или обиды нет — только претензии к себе.
— Вы провели в Германии 5 лет. Насколько уютно чувствовали себя в этой стране?
— Когда едешь в Европу на отдых — это одно, когда работать — совсем другое. Другой менталитет, немцы чуть закрыты. Если начинаешь общаться по-немецки — потихоньку подпускают. Когда уже нормальные отношения, зовут на день рождения. Бывало так, когда в конце чемпионата на несколько дней летали отдохнуть в Испанию отметить завершение сезона. У меня остались друзья в Германии, общаемся.
Единственная проблема — постоянные штрафы, налоги. Машину на парковку не поставить. Если оплатил 2 часа — стоишь. Нет квитка — заплати 30-50 евро. В пандемию однажды поставил машину возле дома, чуть-чуть за рамками парковки. Прихожу — нет ее. Звоню в полицию. Не волнуйтесь, говорят, скорее всего, эвакуировали. Заплатил штраф 250-300 евро. Самое забавное — протокол был оформлен ручкой, за что пришлось добавить лишние 80 евро.
В целом жить хорошо, но тяжело вдали от России. До Москвы можно было за два с половиной часа долететь. А после начала СВО — только через Турцию или Дубай с пересадкой. Минимум часов 10.
— А насколько уютно в самом Зандхаузене?
— Это деревушка — как Хоффенхайм. На домашние матчи собиралось по 10 тыс человек, стадион вмещал 17. На «Боруссию» из Менхенглабаха и «Фрайбург» был полным. Приятно было играть в гостях со «Штутгартом» — 60 тысяч на стадионе. Или в Гамбурге, который пытался выйти в первую Бундеслигу — по 40-50. Атмосфера другая: забивают гол — летят пивные стаканы. Плюс все поля натуральные. На матчи ездили на автобусе. Летали только в Росток и Гамбург.
— Вернувшись в Россию, вы провели два последних сезона в Премьер-лиге — за «Балтику» и «Ахмат». Калининградцы вылетели из РПЛ, грозненцы сохранили прописку только благодаря переходным матчам. Опыт борьбы за выживание интересен по-своему?
— Нет, лучше приобретать опыт борьбы за высокие места. Но так сложилось —два года ведь боролся за выживание и в Германии, в последний мы все-таки вылетели. Бывает и такое в карьере, иногда приходится терпеть. Но подобный опыт ничем не помогает, лучше до этого не доводить. «Зандхаузен» сейчас вообще вылетел в Региональную лигу. Президент в свое время не захотел продать меня и другого игрока — может быть, произошел накопительный эффект. На него были обижены. Он все грезил выйти в первую Бундеслигу, хотел построить новый стадион. Сначала вроде бы разрешили, но потом не дали. Чуть не хватило терпения. Пока я играл, поменялось 5 главных тренеров и 3 спортивных директора. За командой слежу, жаль, что так сложилось. Надеюсь, вернется обратно во вторую Бундеслигу.
— Ваш контракт с «Ахматом» был по схеме «1+1». Почему не остались в команде на второй сезон?
— Не выполнил условие — не сыграл необходимое количество матчей, чтобы остаться.
— Как быстро освоились в Челябинске?
— Быстро. Чувствую здесь себя нормально, вообще все устраивает, все рядом. Квартиру снял, можно спуститься в тренажерный зал, поплавать в бассейне, сходить в баню — все очень удобно.
— За два с половиной месяца успели появиться любимые места?
— Центральный стадион — там тренируемся и играем. Это шутка. А так особо не гуляю, по набережной разве что нравится ходить. В основном рутина — тренировки, тренажерный зал, дом. Я к ней привык. Можем сходить с супругой в ресторан. Еще хочу подучить английский.
— В 34 года мысли о завершении карьеры не посещают?
— Пока нет. Для защитника это небольшой возраст. Есть силы, чтобы играть. Моим кумиром был Паоло Мальдини — он завершил карьеру в 40 лет. Тяжело, но буду стараться выступать как можно дольше. Все делаю, чтобы тело было в тонусе, выдерживало нагрузки.
